Co wiadomo o wariancie Omikron?
Wariant koronawirusa o nazwie Omikron oznaczany jest również jako B.1.1.529, a początkowo określany był też jako szczep Nu. Co wydaje się alarmujące, w białku wirusa zidentyfikowano zaskakująco wysoką liczbę mutacji - bo aż 32. Dla porównania - Delta miała 9 zmian w białku kolczastym. Mówiąc prościej - białko kolca pozwala wirusowi dostawać się do ludzkich komórek i namnażać. Z tego względu Omikron szybko zyskał miano superwariantu i skłonił naukowców do szczegółowej jego analizy. [1]
Koronawirus stale mutuje. Jest to domena każdego wirusa i choć większość z nich nie budzi powodów do niepokoju, czasami mutacje mogą wzmocnić patogen, pozwalając mu łatwiej rozprzestrzeniać się wśród ludzkich gospodarzy lub uniknąć odpowiedzi immunologicznej organizmu. Omikron, dzięki licznym zmianom w obrębie białka szczytowego, może okazać się więc wirusem, który z łatwością dostaje się do ludzkich komórek. W takim przypadku pojawia się ryzyko szybkiego rozprzestrzeniania się epidemii i zwiększenia dynamiki zakażeń - a także nowych mutacji.
Ostatecznie zwiększenie zakaźności na świecie spowodowane wariantem Omikron wciąż stoi jednak pod znakiem zapytania, ponieważ - jak przypomina WHO - wymaga dalszych badań. [2]
Co ciekawe, Omikron wyewoluował prawdopodobnie niezależnie od popularnej “delty”, wywodząc się z innego szczepu, który pojawił się w połowie 2020 roku. [3]
Omikron - jakie objawy wywołuje?
Jak podkreśliła doktor Angelique Coetzee z Republiki Południowej Afryki, która odkryła tę odmianę patogenu, żaden z jej pacjentów, u którego stwierdzono zakażenie nowym wariantem, nie został hospitalizowany, ich stan także nie był ciężki. Lekarka wymieniła wstępnie zaobserwowane objawy, jakie wystąpiły u kilku zainfekowanych osób.
Objawy u jej pacjentów były łagodniejsze niż u innych leczonych przez nią osób z COVID-19. Szczególnie zauważalnym symptomem okazało się bardzo silne zmęczenie. Pojawiały się też bóle głowy i drapanie w gardle. [4] Co więcej, w przeciwieństwie do Delty, dotychczasowi pacjenci nie zgłaszali utraty węchu i smaku.
Należy jednak pamiętać, że na tym etapie obraz wariantu Omikron opiera się na objawach zanotowanych u niewielkiej grupy chorych. Pacjentami dr Coetzee byli w większości mężczyźni, których ogólny stan zdrowia można określić jako dobry. Blisko połowa z nich nie była zaszczepiona.
Czy testy mogą wykryć zakażenie wariantem Omikron?
Jak podaje WHO, [5] wariant Omikron jest wykrywany przez test na koronawirusa i to on jest najlepszą diagnozą w kierunku zakażenia SARS-CoV-2. Warto jednak pamiętać, że większość testów potrafi wykryć zakażenie, ale nie mogą one potwierdzić, która wersja wirusa jest obecna. W tym celu lekarz musiałby wysłać próbkę do laboratorium, gdzie następnie przeprowadzone zostanie sekwencjonowanie genetyczne w poszukiwaniu sygnatur genetycznych unikalnych dla danego wariantu. [6]
Omikron a szczepienia - czy szczepionki nadal będą skuteczne?
Istnieje obawa, że szczepionki przeciwko wariantowi Omikron mogą działać gorzej niż w przypadku innych wariantów. Niemniej jednak eksperci są przekonani, że ochrona nie zostanie całkowicie wyeliminowana. Moderna, Johnson & Johnson oraz Pfizer i BioNTech nadal badają wpływ nowego wariantu na skuteczność ich szczepionek. Firmy twierdzą, że już przygotowują się do potencjalnej zmiany swoich szczepionek. [7]
Według szefowej Europejskiej Agencji Leków (EMA) Emer Cooke, potrzeba dwóch tygodni, aby uzyskać informacje, czy obecne szczepionki na COVID-19 poradzą sobie z nowym wariantem. [8]
Omikron to wciąż nowy temat - niosący ze sobą więcej pytań niż odpowiedzi. By szczegółowo przybliżyć sytuację i rozwiać wszelkie wątpliwości potrzeba jednak kolejnych tygodni badań. Pozostaje nam więc nadal stosować się do zaleceń i restrykcji. Życzymy zdrowia!
Źródła:
- https://www.who.int/news/item/28-11-2021-update-on-omicron
- https://www.who.int/news/item/28-11-2021-update-on-omicron
- https://twitter.com/trvrb/status/1464353229941006336
- https://www.who.int/news/item/28-11-2021-update-on-omicron
- https://time.com/6124678/covid-tests-detect-omicron/
- https://www.reuters.com/world/africa/safrican-doctor-says-patients-with-omicron-variant-have-very-mild-symptoms-2021-11-28/
- https://www.cbsnews.com/news/omicron-covid-variant-whats-known/
- https://www.dw.com/pl/biontech-i-moderna-odmiennie-o-szczepionkach/a-59988178
