Wśród zatwierdzonych szczepionek, Pfizer-BioNTech przeznaczona jest dla osób w wieku 16 lat i starszych. Natomiast Astra Zeneca, Moderna i niedawno zaakceptowana przez Agencję Żywności i Leków (FDA) Johnson & Johnson to szczepionki wyłącznie dla osób dorosłych, od 18. roku życia. Naukowcy pracują więc nad opracowaniem preparatów również dla młodszej części społeczeństwa. Ale dlaczego jest to takie ważne?
Dlaczego naukowcy pracują nad szczepionką przeciwko COVID-19 dla dzieci
Dotychczas w Polsce pełną dawkę szczepionki na koronawirusa otrzymało 1,45 miliona ludzi, co daje niecałe 4% populacji. Do uzyskania odporności zbiorowej wymagane jest zaszczepienie 80% populacji, a na całym świecie osoby poniżej 15 roku życia stanowią około 26% społeczeństwa.
Healthline poprosiło kilku ekspertów o wypowiedź na temat szczepionki dla dzieci na COVID-19. Ann Muñana z Chamberlain University twierdzi, że szczepienia dzieci będą istotnym krokiem w ograniczeniu wskaźnika zakażeń. Niezaszczepione dzieci mogą potencjalnie przenosić wirusa, nie dając żadnych oznak, że zostały nim zakażone.
Co więcej, Nicole Cumby z wydziału mikrobiologii na Uniwersytecie Medycyny i Służby Zdrowia na Karaibach zwraca uwagę na to, że jest mało prawdopodobne, by wszyscy dorośli zostali zaszczepieni. Dlatego tylko szczepienia dzieci pozwolą osiągnąć krytyczny próg wymagany do wspomnianej wcześniej odporności zbiorowej. Szczepienia najmłodszych mogą być więc kluczowe do opanowania pandemii COVID-19.
Szczepionka dla dzieci na koronawirusa - dlaczego jej opracowanie tak długo trwa?
Zespół Healthline rozmawiał także z dr Johanem C. Besterem z University of Nevada. Bester podkreśla, że podczas opracowywania szczepionek dla dzieci przede wszystkim należy mieć na uwadze bezpieczeństwo. Ze statystyk zakażeń można wywnioskować, że dzieci w większości przechodzą infekcję COVID-19 bezobjawowo lub łagodnie. Ale jednocześnie są narażone na specyficzne reakcje, takie jak wieloukładowy zespół zapalny.
Ann Muñana zauważa dodatkowo, że nie wiadomo na ten moment, jakie mogą być długoterminowe skutki zakażenia i czy infekcja nie pogorszy zdrowia młodych osób - na przykład wywołując w przyszłości choroby neurologiczne czy problemy z układem oddechowym. Jest to kolejny powód, dlaczego opracowanie skutecznych szczepień dla dzieci powinno być priorytetem.
Więcej etapów badań klinicznych i różnice w odpowiedziach układu odpornościowego
Frank Esper – lekarz specjalizujący się w chorobach zakaźnych u dzieci – wyjaśnia, że szczepionkę dla dorosłych stworzono szybciej, bo była mniej wymagająca pod względem środków ostrożności. W badaniach klinicznych obejmujących dzieci należy zwykle przejść przez więcej etapów sprawdzających bezpieczeństwo preparatu. Podczas ostatniego z nich sprawdzana jest ocena odporności (czyli wskaźnik zachorowań) zamiast objawów choroby – co również wymaga większej ilości czasu.
Co więcej, Dr Todd Ellerin – specjalista od chorób zakaźnych w South Shore Health – twierdzi, że odpowiedź immunologiczna u dzieci może być silniejsza niż u dorosłych. Udowadnia to między innymi fakt, że młodzi ludzie łagodniej przechodzą zakażenie koronawirusem. Dlatego kolejnym wyzwaniem dla naukowców jest dostosowanie odpowiedniej dawki preparatu do potrzeb najmłodszych.
Rozpoczęły się badania kliniczne nad szczepionką dla dzieci na COVID-19
Uniwersytet Oksfordzki pod koniec lutego 2021 roku rozpoczął pierwsze badania kliniczne szczepionki Astra Zeneca z udziałem dzieci. W badaniu ma wziąć udział 300 wolontariuszy w wieku 6-17 lat. 240 z nich otrzyma szczepionkę przeciwko koronawirusowi, a pozostałe osoby zakwalifikowane zostaną do grupy kontrolnej i otrzymają placebo w postaci szczepienia przeciwko zapaleniu opon mózgowych. W cały proces zaangażowane zostały trzy ośrodki badawcze – w Londynie, Southampon i Bristolu.
Pozostali producenci także rozpoczynają działania w tym obszarze:
- Pfizer jest w trakcie testowania szczepionek u młodzieży w wieku 12-15 lat, a w badaniu ma uczestniczyć 2000 osób;
- Moderna natomiast prowadzi rekrutację na szczepienia dla 3000 osób w wieku 12-17 lat.
Prof. Jonathan Van-Tam – brytyjski epidemiolog - twierdzi, że z dużym prawdopodobieństwem do końca 2021 roku do użytku zostanie dopuszczonych kilka licencjonowanych szczepień dla dzieci.
Pandemia koronawirusa spowodowała ogromne zmiany w życiu dzieci i młodzieży, wpływając na ich edukację, rozwój społeczny i samopoczucie. Szczepionka na COVID-19 ma pomóc w powrocie do normalności nam wszystkim - zarówno dzieciom, jak i dorosłym.
Spis treści
- Dlaczego naukowcy pracują nad szczepionką przeciwko COVID-19 dla dzieci
- Szczepionka dla dzieci na koronawirusa - dlaczego jej opracowanie tak długo trwa?
- Więcej etapów badań klinicznych i różnice w odpowiedziach układu odpornościowego
- Rozpoczęły się badania kliniczne nad szczepionką dla dzieci na COVID-19
